Le cause di una depressione

La comparsa di una depressione di solito non può essere ricondotta a un unico fattore scatenante. Molti risultati della ricerca indicano che una depressione nasce, per lo più, dall’interazione di più fattori. In ciò giocano un ruolo, sia influenze genetiche, sia influenze ambientali. 

Nel complesso, le persone interessate possiedono una scarsa tolleranza alle sollecitazioni psichiche e fisiche, ciò che viene anche definito vulnerabilità (fragilità). Questa vulnerabilità può manifestarsi da un lato come predisposizione e quindi essere geneticamente determinata, dall’altro può anche svilupparsi a causa di esperienze fortemente stressanti come traumi e uno stress psichico eccessivo nell’infanzia. 

Questa particolare fragilità svolge poi un ruolo decisivo, sia nell’insorgenza, sia nel mantenimento di una depressione. Quando questa predisposizione incontra un fattore scatenante concreto, sussiste il rischio che si sviluppi un episodio depressivo. I fattori scatenanti sono per lo più eventi personalmente gravosi o situazioni di sovraccarico, come ad esempio, la perdita di persone care, un divorzio/una separazione, un sovraccarico sul posto di lavoro o semplicemente cambiamenti nel consueto stile di vita come il pensionamento. 

È stato dimostrato più volte che uno stress prolungato e gli eventi di vita sconvolgenti portano a reazioni neurobiologiche.

Una tale reazione può essere, ad esempio, un aumento del rilascio dell’ormone dello stress cortisolo, che è misurabile nel sangue in concentrazione elevata anche in una depressione. 

A livello neurologico, una depressione può essere descritta, in modo semplificato, come un’alterazione dei sistemi di neurotrasmettitori nel cervello. Determinati sistemi di neurotrasmettitori (ad esempio i circuiti della serotonina, della dopamina, della noradrenalina) risultano in tal caso squilibrati. 

Altri fattori che giocano un ruolo nella comparsa di una depressione possono essere ricondotti alla personalità delle persone interessate.

Quale modo di gestire lo stress abbiamo appreso, quanto siamo sostenuti nell’affrontare le sfide, quanto ci sentivamo sicuri nelle relazioni o come è messa la nostra autostima: molto di tutto ciò si è formato nel corso della nostra infanzia e, nel caso ideale, può rafforzarci nelle situazioni difficili, oppure influire in modo sfavorevole sulla nostra reazione allo stress (psichico).

Anche malattie fisiche come dolori cronici, tumori, malattie cardiovascolari e demenze, così come determinati farmaci, possono giocare un ruolo come fattori scatenanti di una depressione.

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