Depressione in gravidanza

Se sei incinta, forse sai già tutto sulla depressione postpartum (detta anche depressione postnatale), che può manifestarsi dopo la nascita del bambino. Ma anche durante la gravidanza una depressione non è insolita. La gravidanza è accompagnata da cambiamenti ormonali e influenza la chimica del cervello in un modo che può causare stati d’ansia e depressione durante la gravidanza. Secondo l’AOK Sachsen-Anhalt, infatti, circa il 12 % delle donne incinte è interessato da una cosiddetta depressione prenatale.

Fattori di rischio per una depressione prenatale

Dopo aver constatato che le depressioni in gravidanza sono piuttosto frequenti, dovremmo ora discutere chi è maggiormente predisposto a esse. Così come ogni donna vive la gravidanza in modo diverso, non tutte le donne saranno inclini a episodi depressivi durante la gravidanza.

In generale, il tuo rischio di una depressione prenatale è più elevato se hai vissuto alcune di queste esperienze:

• Hai già vissuto una depressione o un episodio depressivo.
• Hai lottato con l’ansia o stai ancora lottando con essa.
• Ti manca il sostegno di persone a te vicine.
• La tua gravidanza non è pianificata e non rientra nei tuoi progetti di vita.
• Stai attraversando un trauma o un periodo difficile della tua vita, come ad esempio un divorzio.
• Sei vittima di violenza domestica.

Questo non significa tuttavia che ogni donna che sviluppa una depressione in gravidanza debba aver vissuto una di queste esperienze. A volte una depressione prenatale può insorgere anche nonostante le migliori condizioni.

Poiché una gravidanza è per definizione uno stato molto emotivo, cercheremo ora di inquadrare i sintomi di una depressione.

I segnali più comuni di una depressione in gravidanza

Innanzitutto, i sintomi di una depressione in gravidanza sono gli stessi  che possono manifestarsi in generale  in una depressione:

• Tristezza o disperazione
• Sensazione di sopraffazione
• Disturbi del sonno e ridotta energia
• Cambiamenti dell’appetito e della libido
• Dolori fisici, ad esempio mal di testa o mal di pancia

Per la depressione durante la gravidanza si possono inoltre individuare alcuni indicatori più specifici:

• Una bassa autostima o dubbi su di sé riguardo alla futura genitorialità
• Mancanza di gioia nell’attesa o di legame con il bambino non ancora nato
• Pensieri o timori di fare del male a sé stessi o al bambino non ancora nato
• Il bisogno di bere alcol, fumare o addirittura assumere droghe nonostante la gravidanza

Negli episodi gravi, persino pensieri di suicidio o autolesionismo

Sebbene non sia sempre possibile prevenire la depressione durante la gravidanza, ci sono alcuni passi che puoi compiere, durante la gravidanza stessa, per ridurre il tuo rischio.

Aiuto professionale 

Le donne in gravidanza che soffrono di sintomi depressivi dovrebbero assolutamente ricorrere all’aiuto professionale. Il trattamento può comprendere consulenza, psicoterapia, farmaci, cambiamenti dello stile di vita o tutte e tre queste misure insieme. 

I medici o i terapeuti possono aiutarti a decidere quale forma di trattamento sia più adatta a te e al tuo bambino. Per quanto riguarda l’assunzione di farmaci, i possibili rischi per il bambino non ancora nato devono assolutamente essere chiariti e valutati.

Per quanto riguarda un possibile trattamento psicoterapeutico, è stato dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) può ridurre i sintomi depressivi sia nelle donne in gravidanza sia nelle madri che dopo il parto soffrono di depressione post-partum.

Autoaiuto

Oltre a ricorrere all’aiuto professionale, esiste una serie di strategie di autoaiuto che puoi utilizzare durante la gravidanza quando ti senti sopraffatta da emozioni negative: 

• Contatto con persone care: una persona di fiducia vicino a te può offrire sostegno emotivo nei momenti difficili.
• Praticare la consapevolezza: rivolgere l’attenzione al momento presente, senza giudicare, aiuta a riequilibrare la mente.
• Essere attivi: il movimento libera endorfine che sollevano naturalmente l’umore.
• Diventare creativi: attività creative come scrivere poesie o dipingere si sono rivelate utili per gestire le emozioni negative.
• Fare delle pause: concedersi una tregua dagli impegni quotidiani per prendere la giusta distanza dalle preoccupazioni.
• Cercare risorse aggiuntive: anche un colloquio terapeutico con un professionista esperto nel trattamento dei problemi psichici in gravidanza può avere un valore inestimabile!

La depressione durante la gravidanza è un problema serio, che è però ben curabile se, sia la futura mamma stessa, sia i suoi medici adottano tempestivamente le misure giuste!