La dépression au sein de la famille ou du cercle d’amis

Un proche souffre de dépression ?

Faire face à la réalité difficile de la lutte contre un trouble psychique peut être assez décourageant – et pas seulement pour la personne concernée. Les troubles psychiques touchent tous les aspects de la vie : ils modifient les relations sociales dans la sphère privée et professionnelle, mais surtout, ils altèrent la relation qu’une personne entretient avec elle-même.

Malheureusement, il s’agit le plus souvent d’un changement en mal. Un sentiment insidieux d’inutilité, de haine de soi, des monologues intérieurs constamment négatifs… La liste est longue. S’il est difficile d’être une personne touchée par une maladie mentale, il est tout aussi difficile de composer avec une telle personne.

Si un membre de votre famille ou de votre cercle d’amis souffre de dépression, vous avez certainement déjà été confronté à l’un ou l’autre de ces défis. Cet article a pour but de vous aider à vous y retrouver dans cette situation complexe et de vous proposer des stratégies pour améliorer les choses.

1. Comprendre les signes et les symptômes de la dépression

La dépression a un impact considérable sur la personnalité. Souvent, les personnes deviennent plus irritables, plus distantes et adoptent une attitude globalement évitante. Elles peuvent se montrer hostiles et rapidement anéantir l’enthousiasme et l’espoir des membres de la famille qui souhaitent se montrer utiles et attentionnés.

D’un point de vue psychanalytique, une personne dépressive est décrite comme quelqu’un qui a « retiré » son « investissement » (cathexis) (le processus d’attribution d’énergie mentale ou émotionnelle à une personne, un objet ou une idée) du monde extérieur pour la ramener en elle-même. Dans la vie réelle, cela peut se traduire par une distanciation et un désintérêt apparent pour le monde extérieur. Métaphoriquement parlant, la personne a besoin de beaucoup d’énergie mentale pour faire face à la dépression et l’interaction normale avec la famille et les amis est « trop exigeante ». Essayez de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une décision consciente, mais plutôt d’un mécanisme d’adaptation d’urgence du psychisme visant à rassembler toutes les ressources et à les diriger vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur. Un exemple : une personne touchée par la dépression accorde de moins en moins d’attention à son conjoint et se sent très mal à cause de cela. Mais elle n’a pas la capacité mentale de communiquer ce problème ou d’y remédier, car la gestion de sa dépression mobilise déjà toute son énergie.

Une famille est un système vivant. Lorsqu’un membre souffre, c’est tout le système qui en souffre. Les personnes ressentent la souffrance de leurs proches comme si c’était la leur. Plus les personnes sont proches, plus il est parfois difficile de faire la distinction entre ses propres sentiments et ceux de l’autre. C’est pourquoi il est important d’être préparé mentalement lorsque les situations et les émotions s’intensifient à la maison.

2. Demander l’aide d’un professionnel

Si vous avez l’impression que votre partenaire ou un membre de votre famille présente des signes de dépression, encouragez cette personne à consulter un professionnel de santé dès que possible. Les médecins généralistes comme les psychothérapeutes peuvent fournir une évaluation professionnelle de la situation actuelle. La dépression est une maladie qui, comme toute autre maladie physique ou psychique, peut et doit être traitée à temps.

3. S’informer sur la dépression

Un conseil fondamental : il est extrêmement utile, tant pour les personnes concernées que pour leurs proches, d’en savoir autant que possible sur la dépression, ses effets et les possibilités de traitement. Cela permet non seulement de mieux comprendre les personnes concernées, mais aussi d’avoir des attentes réalistes quant au processus de guérison.

4. Créer un environnement solide et favorable

Le soutien familial et domestique jouera un rôle essentiel dans la gestion de la dépression. Tous les efforts que vous consacrerez à votre environnement familial auront probablement un impact plus important que vous ne le pensez au premier abord. Il est vrai que vous ne pouvez pas « guérir » la personne concernée, mais vous pouvez certainement l’aider.

On a constaté que la dépression est directement liée aux habitudes alimentaires et de sommeil, ainsi qu’au niveau d’activité. D’autre part, elle diminue la motivation. Souvent, les personnes dépressives se comportent de manière passive, apathique et mangent trop ou pas assez. Un proche peut être d’une grande aide dans ces domaines. Voici quelques suggestions de ce que vous pouvez faire :

• Créer une atmosphère sans stress : discutez sans préjugés des besoins et des inquiétudes.
• Introduire davantage de routine dans la vie : manger, prendre ses médicaments, se promener, etc. à des heures fixes. Cela permet à la personne concernée de se sentir moins submergée par le quotidien.
• Faire des projets pour l’avenir proche : aller au cinéma la semaine prochaine, se donner rendez-vous pour dîner, etc. Sans une impulsion extérieure, les personnes dépressives évitent souvent toute interaction sociale, voire toute activité.
• Cuisiner ensemble : une alimentation saine est non seulement un facteur important dans le processus de guérison, mais le simple fait de cuisiner exige également une bonne dose d’engagement. La planification et les courses – c’est-à-dire le fait de prendre le contrôle et d’assumer des responsabilités – peuvent également aider les personnes dépressives.
• Faire de l’exercice ensemble : essayez d’être présent pour proposer des promenades, des courses à pied, des randonnées, du yoga ou d’autres formes d’activité physique. En cas d’épisodes dépressifs modérés, l’exercice physique peut avoir un effet tout aussi positif sur le rétablissement qu’un antidépresseur, tandis qu’il constitue un traitement d’accompagnement efficace en cas de dépression sévère.
• Soyez attentif aux changements dans les habitudes de consommation d’alcool : si le verre de vin habituel s’est soudainement transformé en une bouteille entière, vous devez intervenir. Il en va de même pour la consommation de drogues, de médicaments sur ordonnance, etc.

5. Prenez soin de vous

En réalité, ce point devrait être le premier de notre liste, car ce n’est que si vous allez bien que vous êtes en mesure d’apporter votre soutien. Il n’y a aucune honte à avoir besoin de temps pour soi, d’une pause ou de quelqu’un à qui parler. Au contraire : c’est même nécessaire. Un épisode dépressif peut durer des mois et constitue un défi majeur pour toutes les personnes concernées. Avoir quelqu’un à qui parler est très important. Il peut s’agir, par exemple, d’un ami, d’un professionnel ou d’un groupe d’entraide.

Souvent, les personnes réduisent leurs interactions sociales pour s’adapter à leur partenaire dépressif. Si possible, essayez toutefois de continuer à participer à la vie sociale, car c’est important pour votre propre santé mentale. Il se peut que la personne malade ne soit ni capable ni disposée à rencontrer des gens, à aller au cinéma ou à danser – et c’est tout à fait normal dans sa situation. Vous, en revanche, vous avez aussi une responsabilité envers vous-même. Accordez-vous régulièrement une « pause » dans votre rôle d’aidant. Continuer à profiter de vos loisirs n’est pas une trahison. Considérez cela comme un moment pour vous ressourcer émotionnellement.

Enfin et surtout : ce que vous ne devez PAS faire

Si, en tant que proche ou ami d’une personne dépressive, vous pensez que cette personne est simplement triste ou paresseuse, votre présence peut faire plus de mal que de bien. Voici les questions et les phrases à éviter en tant que proche :

• « Tu ne peux pas être plus gai pour une fois ? »
• « Tout ça, c’est dans ta tête. »
• « Pourquoi es-tu si paresseux ? »
• « Tu sais que certaines personnes sont bien plus mal loties que toi ? »

Cela nous ramène au point 3 : renseignez-vous sur la dépression et faites preuve d’autant d’empathie que possible. Laissez à la personne dépressive l’espace nécessaire pour être déprimée et exprimer ses propres sentiments. Demandez-lui comment elle se sent, plutôt que de lui demander « pourquoi ». Demandez comment vous pouvez aider au lieu de donner des conseils non sollicités. Renseignez-vous sur son sommeil, son appétit, son niveau d’énergie. Essayez de remarquer des choses que la personne concernée ne parvient peut-être pas à percevoir chez elle-même.

Mais n’oubliez pas pour autant de prendre soin de vous et de vos propres besoins. Être témoin de la souffrance d’un être cher peut être très éprouvant et accablant. Il est difficile de trouver l’équilibre entre l’empathie, le désir d’aider et le sentiment d’impuissance qui l’accompagne. Il est important de garder à l’esprit que la patience, un environnement serein et la stabilité émotionnelle sont vos meilleurs alliés dans la lutte contre la dépression au sein de votre famille ou de votre cercle d’amis. N’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.