Depressione invernale

Una depressione è una grave malattia psichica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. In molte persone la depressione è un disturbo legato alla stagione, con un peggioramento dei sintomi nei mesi invernali. Tali disturbi vengono definiti disturbi affettivi stagionali (Seasonal Affective Disorders, SAD). 

La depressione invernale è una forma di SAD legata al cambio delle stagioni, che di norma inizia in autunno e prosegue fino all’inverno. I sintomi persistono in modo continuativo per almeno 14 giorni. Secondo il Prof. Dr. Hegerl della Deutsche Depressionshilfe, circa l’1–2 % della popolazione soffre di depressione invernale. Da questa, vanno distinte le persone che durante i mesi invernali vivono un calo dell’umore o un “winter blues”: qui i sintomi sono nettamente meno marcati e non presenti in modo continuativo. Un winter blues, a differenza della depressione, incide poco, o per nulla, sulla quotidianità delle persone interessate. 

Si ritiene che la depressione invernale sia scatenata da alterazioni nel livello di determinate sostanze chimiche  cerebrali come la  serotonina e la melatonina, che sono influenzate dalla minore luce solare nei mesi invernali.

Depressione invernale – sintomi

Tra i sintomi della SAD possono rientrare sentimenti di tristezza, disperazione e una perdita di interesse per attività che un tempo si svolgevano volentieri. Altri sintomi possono essere stanchezza, difficoltà di concentrazione, abitudini alimentari e del sonno alterate, così come sentimenti di inutilità o sensi di colpa. Questi sintomi possono ripercuotersi notevolmente sulla vita quotidiana di una persona e rendere difficile lavorare, studiare o coltivare le relazioni.

Depressione invernale – cosa fare?

Esistono diverse possibilità di trattamento per una SAD. Il trattamento più utilizzato è la terapia della luce, in cui ci si espone ogni giorno per un determinato periodo a una luce intensa. Si ritiene che la terapia della luce aumenti il livello di serotonina nel cervello, cosa che può contribuire a un miglioramento dell’umore e del livello di energia. 

Un’altra possibilità di trattamento per una depressione invernale è la terapia cognitivo-comportamentale, che contribuisce a modificare pensieri e comportamenti negativi. Anche farmaci come gli antidepressivi possono contribuire a regolare le sostanze chimiche cerebrali e a migliorare l’umore. 

Oltre a ricorrere all’aiuto professionale, esistono misure di autoaiuto – per così dire i rimedi casalinghi contro la depressione invernale – per ridurre i sintomi.

• Molta luce naturale– ad esempio soggiornando nella natura o sedendosi accanto alla finestra
• Movimento regolare– migliora in modo comprovato l’umore e il livello di energia
• Tecniche di rilassamento – lo yoga e la meditazione allenano la consapevolezza e aiutano a ridurre i pensieri negativi
• Alimentazione sana – gli alimenti freschi forniscono nuova energia, la loro preparazione è una bella occupazione per le giornate grigie
• Sonno sufficiente
• Rinuncia ad alcol e caffeina  

Aiuto professionale

È importante ricordare che una depressione è una malattia curabile. Se tu o una persona che conosci soffrite di sintomi della SAD,  è importante ricorrere  all’aiuto professionale. Un professionista qualificato della salute mentale può aiutare a sviluppare un  piano di  trattamento su misura per le esigenze individuali. Un tale piano sostiene le persone interessate nel gestire i sintomi e nel migliorare il benessere generale. Una via rapida verso l’aiuto professionale in caso di depressione invernale è la psicoterapia digitale. Essa informa con conoscenze approfondite sulla malattia e trasmette diverse tecniche di gestione.

Riepilogo

Riassumendo, si può dire che la depressione è una grave malattia psichica che può manifestarsi attraverso diversi sintomi, per lo più fortemente percepibili. La depressione invernale, un disturbo affettivo stagionale (Seasonal Affective Disorder, SAD), è una forma di depressione legata al cambio delle stagioni, che di norma inizia in autunno e prosegue per almeno 2 settimane fino all’inverno. Le cause della depressione invernale non sono del tutto chiarite, ma essa è probabilmente collegata a un livello più basso di determinate sostanze chimiche cerebrali, influenzate dalla minore luce solare nei mesi invernali. Esistono diverse possibilità di trattamento per una depressione invernale, tra cui la terapia della luce, la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci, così come misure di autoaiuto. È importante ricordare che una depressione è una malattia curabile e che, per coloro che lottano con i sintomi, esiste un aiuto.