Signes et symptômes de la dépression

La dépression s’installe souvent insidieusement dans notre vie, sans que l’on s’en aperçoive, jusqu’à ce que les exigences du quotidien deviennent trop lourdes à porter. Il est difficile d’évaluer son propre état : « Est-ce simplement de la tristesse, est-ce normal ? Ce sentiment de morosité est-il devenu une façon de voir la vie ? Certaines personnes ont plus de mal que moi – suis-je simplement faible ? Cela vaut-il la peine de faire des efforts, peut-être que ça passera avec le temps ? »

Mais à partir de quand peut-on parler d’une durée excessive ? Il existe des moyens de s’y retrouver dans le monde des émotions, et certains critères permettent de diagnostiquer une dépression. Vous trouverez ci-dessous des explications détaillées sur les symptômes de la dépression, sa durée estimée et ses différentes formes, conformément aux directives internationales. Veuillez ne pas utiliser ces informations en remplacement d’une aide et d’un traitement professionnels.

Changements émotionnels

Aux premiers stades de la dépression, les personnes concernées constatent généralement une diminution de la joie de vivre, souvent accompagnée de tristesse et de chagrin. Le sens de l’humour s’estompe également : on comprend une blague, mais on ne la trouve pas drôle. Les personnes touchées par la dépression rapportent qu’elles se mettent souvent à pleurer de manière incontrôlable, tandis que d’autres ont l’impression de vouloir pleurer sans y parvenir. Elles font également état d’un profond sentiment de perte du sens de la vie, ainsi que de pensées suicidaires. Le sentiment d’attachement à la famille et aux amis s’estompe ; les personnes croyantes peuvent ressentir une perte de foi.

Changements cognitifs

Les altérations cognitives liées à la dépression peuvent se traduire par un sentiment de rejet de soi et une surestimation des problèmes quotidiens. La perte de confiance en soi est particulièrement facile à détecter lorsque l’on demande aux personnes concernées de se comparer aux autres. Souvent, les personnes dépressives ont l’impression que les autres parlent d’elles dans leur dos et font des remarques irrespectueuses à leur égard. Les personnes croyantes peuvent penser qu’elles sont pécheresses et indignes. En raison d’un manque de confiance en soi ou de processus de pensée perturbés, il peut être difficile de prendre des décisions. Dans les cas de dépression sévère, on observe une perception de soi marquée par la culpabilité et le sentiment d’inutilité. Celle-ci s’accompagne généralement de pensées suicidaires et d’idées pessimistes et indifférentes.

Altération de la motivation

Manque d’énergie, fatigue, apathie, incapacité à se concentrer : les symptômes secondaires d’une baisse de l’humeur apparaissent très fréquemment dans les états dépressifs, en particulier après une maladie infectieuse. Les personnes souffrant de dépression évitent généralement d’assumer des responsabilités et d’accomplir des tâches difficiles, parce que leur travail leur semble ennuyeux ou qu’elles ne se sentent pas capables de mener à bien ces tâches. En raison de ce manque d’initiative, les personnes dépressives sont rapidement perçues comme ayant besoin d’aide et de soutien – comme incapables d’accomplir des tâches simples de la vie quotidienne. Or il s’agit là des symptômes d’une maladie.

Symptômes neurovégétatifs

Cela comprend des changements au niveau de l’appétit, de la perte ou de la prise de poids, du sommeil, de la libido, du niveau d’énergie et de la posture. L’état dépressif peut modifier la façon dont une personne parle, marche ou s’assoit. Dans les formes légères de dépression, l’appétit excessif et la prise de poids sont tout aussi fréquents que la perte de poids et le manque d’appétit. Ces derniers symptômes apparaissent toutefois plus souvent dans les formes plus graves de dépression.

De plus, le désir sexuel et les fonctions sexuelles peuvent diminuer. Les personnes concernées ont du mal à s’endormir et leur sommeil n’est pas réparateur. On rapporte que les heures matinales sont les plus difficiles et s’accompagnent de fortes sautes d’humeur.

Vous trouverez ci-dessous une liste des symptômes de la dépression (selon le DSM-5, publié par l’American Psychiatric Association) :

• Humeur dépressive d’après les déclarations de la personne concernée ou l’observation par des tiers
• Perte d’intérêt ou de plaisir
• Fatigue/manque d’énergie
• Sentiment d’inutilité/de culpabilité excessif ou injustifié
• Pensées récurrentes liées à la mort, idées suicidaires ou tentatives de suicide avérées
• Diminution de la capacité de penser ou de se concentrer, ou indécision
• Agitation psychomotrice ou ralentissement
• Insomnie/Hypersomnie
• Perte d’appétit importante et/ou perte de poids