Dépression postnatale : épisode dépressif après l’accouchement

La naissance de votre bébé est un événement joyeux qui suscite de nombreuses émotions intenses. Cependant, ces émotions ne sont pas toujours positives : en tant que jeune maman ou jeune papa, vous pouvez également ressentir de l’anxiété, de l’agitation, voire une dépression.
Avant d’aborder les symptômes, les causes et les moyens de s’aider soi-même, clarifions d’abord les différents termes liés à la dépression après l’accouchement.

Baby-blues ou dépression ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler du « baby-blues » – il ne s’agit pas d’une forme de dépression ! Les symptômes du baby-blues apparaissent généralement 2 à 3 jours après l’accouchement et ne durent que quelques jours, voire deux semaines au maximum. Une dépression (postnatale), en revanche, est une maladie plus longue et plus grave.

Alors qu’un grand nombre de mères connaissent un « baby-blues » passager après l’accouchement, les symptômes ne se transforment en dépression postnatale que chez environ 1 mère sur 10.

Dépression post-partum ou dépression postnatale ?

Le terme « dépression postnatale » désigne la même affection que la « dépression post-partum » (terme médical). Par définition, ces termes peuvent toutefois être légèrement différenciés.

Le terme « dépression post-partum » peut être quelque peu trompeur. En effet, il suggère que la dépression ne peut pas persister au-delà de la « période post-partum » (6 à 8 semaines après l’accouchement). Or, la durée d’une dépression post-partum ou postnatale peut s’étendre sur plusieurs mois, voire plus longtemps si elle n’est pas traitée.

Alors que les termes « postnatal » et « post-partum » peuvent tous deux être traduits par « après la naissance », « post-partum » fait davantage référence au processus biologique de l’accouchement et ne concerne donc que la mère qui accouche. « Postnatal », en revanche, peut également s’appliquer aux pères après la naissance.

Si vous soupçonnez que vous-même ou une personne de votre entourage souffre d’une dépression postnatale, les informations suivantes vous aideront à comprendre cette maladie et à découvrir les possibilités de traitement.

Remarque : dans la suite de cet article, nous n’utiliserons plus que le terme « dépression postnatale » et parlerons de « femmes » et de « mères ». Les pères souffrant d’une dépression postnatale peuvent toutefois se sentir tout autant concernés par nos informations et nos conseils.

Facteurs déclencheurs possibles d’une dépression postnatale

Même si les causes exactes de la dépression postnatale ne sont pas clairement établies, il existe une combinaison de certains facteurs qui peuvent favoriser cette maladie :

Processus chimiques dans l’organisme
Des changements chimiques se produisent dans l’organisme à la suite d’une chute rapide du taux d’hormones après l’accouchement – après que les hormones reproductives féminines, les œstrogènes et la progestérone, ont été multipliées par dix pendant la grossesse. Ces hormones chutent fortement après l’accouchement, et retrouvent leur niveau d’avant la grossesse environ trois jours après la naissance. D’autres facteurs chimiques pouvant favoriser la dépression postnatale sont un faible taux d’hormones thyroïdiennes, des maladies sous-jacentes, le manque de sommeil, l’abus de drogues et d’alcool ainsi qu’une alimentation insuffisante.

Stress mental/surmenage
Les difficultés émotionnelles liées à la naissance de votre enfant peuvent déclencher une dépression postnatale au même titre que des facteurs physiques. Ces difficultés peuvent être des événements traumatisants au sein de la famille ou du couple, tels que le décès d’un être cher, un divorce, des difficultés financières ou des problèmes de santé chez votre bébé. Les violences conjugales peuvent également être un facteur déclencheur important de la dépression.

Autres facteurs de risque de dépression postnatale
Les facteurs de risque psychologiques et externes suivants peuvent favoriser l’apparition d’une dépression postnatale :

• Vous avez déjà souffert d’une dépression ou d’un trouble anxieux par le passé.
• Vous souffrez d’un trouble bipolaire.
• Des membres de votre famille proche ont des antécédents de dépression.
• Vous ne disposez pas d’un solide réseau de soutien ou vous êtes socialement isolée.
• Votre grossesse n’était pas prévue ou était, d’une manière ou d’une autre, non désirée.
• Vous vivez une relation malheureuse.

Symptômes de la dépression postnatale

Même si la dépression postnatale peut être confondue au départ avec le baby-blues, ses symptômes sont bien plus graves et durent plus longtemps. En effet, lorsqu’ils sont avancés, ces symptômes peuvent nuire à la capacité de s’occuper du nouveau-né et de gérer le quotidien.

Ces symptômes peuvent apparaître :

• Fortes sautes d’humeur ou humeur généralement morose
• Difficultés à créer un lien avec le bébé
• États d’agitation
• Désespoir
• Pleurs incontrôlés
• Perte d’énergie et fatigue générale
• Insomnie ou somnolence excessive
• Sentiments de honte, de culpabilité ou d’insuffisance dans son nouveau rôle de mère
• Perte d’intérêt pour les activités qui procuraient auparavant du plaisir
• Troubles anxieux et crises de panique
• Manque d’appétit ou excès alimentaire
• Augmentation de la colère et de l’irritabilité
• Idée de se faire du mal ou de faire du mal au bébé
• Isolement par rapport à la famille et aux amis
• Pensées suicidaires

Si ces symptômes ne sont pas pris au sérieux et ne sont pas traités à temps, la dépression peut durer des mois, voire plus longtemps.
Si vous avez des angoisses, parlez-en à votre médecin dès que vous êtes enceinte, ou, dans l’idéal, dès que vous envisagez de le devenir.
Votre médecin surveillera cet aspect et vous prescrira des médicaments si nécessaire, même pendant la grossesse. Si des signes de dépression postnatale apparaissent dès la naissance de votre bébé, votre médecin pourra mettre en place rapidement un traitement de la dépression postnatale.

Traitement de la dépression postnatale

Le traitement le plus couramment utilisé contre la dépression est la psychothérapie, par exemple la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou la thérapie interpersonnelle (TIP). Ces thérapies aident à modifier les pensées et les comportements négatifs et à développer des stratégies d’adaptation. Des médicaments tels que les antidépresseurs peuvent également être utilisés pour améliorer l’humeur. Dans certains cas, une combinaison de thérapie et de médicaments peut être recommandée.

Remarque importante pour les mères qui allaitent : ne prenez aucun médicament contre la dépression avant d’avoir discuté avec votre médecin des risques pour vous et votre bébé.

Un autre aspect important du traitement de la dépression postnatale est le soutien de la famille et des amis. C’est justement peu après la naissance de leur bébé qu’il est important pour les mères de pouvoir compter sur un solide réseau de soutien social afin de bénéficier d’une aide pour les tâches pratiques ainsi que d’un soutien émotionnel. Les groupes d’entraide peuvent également être utiles, car ils offrent aux jeunes mères la possibilité d’échanger avec des personnes qui vivent des expériences très similaires.

Consultez votre médecin traitant afin de discuter des options thérapeutiques qui vous conviennent et, si nécessaire, pour qu’il vous oriente vers un thérapeute.

Puis-je prévenir la dépression postnatale ?

Si vous avez des antécédents connus de dépression ou si vous suivez un traitement pour cette affection, il est recommandé de consulter un médecin. Plus le diagnostic est posé tôt, plus le traitement est efficace.

Dans tous les cas, ne restez pas les bras croisés et n’ignorez pas vos symptômes. edupression est là pour vous fournir des informations et les conseils de spécialistes. Vous pouvez commencer dès aujourd’hui une psychothérapie en ligne avec edupression afin d’améliorer votre situation.

Résumé

En résumé, on peut dire que la dépression postnatale est une maladie mentale grave qui peut toucher aussi bien les mères que les pères après la naissance de leur enfant et qui se caractérise par des sentiments intenses tels que la tristesse, la perte d’intérêt et l’absence de lien affectif avec le bébé. Les causes de la dépression postnatale ne sont pas encore entièrement élucidées, mais on suppose qu’elle est due à une combinaison de facteurs physiques, émotionnels et environnementaux. Il existe différentes options de traitement, telles que la psychothérapie, la prise de médicaments et le soutien de la famille et des amis. Il est important que les personnes concernées, ainsi que leurs partenaires et les membres de leur famille, sachent reconnaître les signes et les symptômes de la dépression postnatale et sollicitent une aide professionnelle si nécessaire.